L’appel à l’unité dans l’Église – Méditation sur 1 Corinthiens 1:10-17
Ce texte de l’apôtre Paul, adressé à l’Église de Corinthe, résonne aujourd’hui avec une intensité particulière. Nous y avons découvert non seulement un diagnostic sur les divisions de l’époque, mais aussi des applications pratiques et une vérité de fond essentielle pour nos propres vies spirituelles et communautaires.
Le contexte de Corinthe : une église en tension
Paul écrit à une Église située dans une ville portuaire florissante, cosmopolite et profondément marquée par le paganisme et la recherche du prestige. Corinthe était un lieu de commerce, mais aussi de débats intellectuels et d’exhibitions oratoires, où l’éloquence était valorisée autant, sinon plus, que la vérité.
Dans ce contexte, l’Église a rapidement reproduit des schémas humains : les croyants se sont divisés en clans. Chacun s’attachait à un leader particulier :
- « Moi, je suis de Paul » : ceux qui se réclamaient du fondateur de la communauté.
- « Moi, d’Apollos » : séduits par l’éloquence et la culture de ce prédicateur alexandrin.
- « Moi, de Céphas » (Pierre) : sans doute ceux qui voulaient souligner leur fidélité aux racines juives de la foi.
- Et même : « Moi, de Christ » : une manière de se distinguer des autres en revendiquant une spiritualité “plus pure”.
Ces attitudes, loin de construire l’unité, menaçaient de fracturer le corps de Christ.
La réponse de Paul : Christ au centre
Paul s’attaque directement au problème :
« Je vous exhorte… à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment. » (v.10)
Il dénonce l’absurdité de ces clivages :
- « Christ est-il divisé ? »
- « Paul a-t-il été crucifié pour vous ? »
- « Est-ce au nom de Paul que vous avez été baptisés ? »
Par ces questions, Paul ramène les Corinthiens à l’essentiel : le centre de la foi chrétienne n’est ni un prédicateur, ni une méthode, ni un style, mais Jésus-Christ crucifié et ressuscité.
Trois dangers mis en évidence
Notre étude a mis en lumière trois dangers qui se répètent encore aujourd’hui :
1. S’attacher aux messagers plutôt qu’au message
L’homme a tendance à idéaliser ses leaders spirituels. Mais Paul rappelle qu’aucun serviteur, si doué soit-il, ne doit devenir le fondement de notre foi. Tous ne sont que des instruments.
2. L’orgueil intellectuel et l’esprit de division
Dans une culture où l’éloquence et la sagesse philosophique étaient des marques de prestige, certains chrétiens valorisaient plus le style que la substance. Paul montre que l’Évangile ne repose pas sur la performance humaine, mais sur la puissance de Dieu.
3. La dilution de la croix dans les méthodes humaines
Paul dit clairement qu’il n’a pas été envoyé pour briller par ses discours, mais pour annoncer l’Évangile « sans la sagesse du langage, afin que la croix de Christ ne soit pas rendue vaine » (v.17).
Applications pratiques pour aujourd’hui
La discussion a fait émerger des parallèles très concrets avec nos vies et nos communautés actuelles.
- Centrer notre foi sur Jésus seul : il est facile de s’attacher à un pasteur, un orateur, une ambiance ou une dénomination. Mais si notre identité chrétienne repose sur autre chose que Christ, nous risquons la division.
- Entretenir l’unité par la transparence et la prière : l’unité ne naît pas de la ressemblance ou du consensus, mais d’une vigilance permanente, nourrie par des temps de prière et de communion.
- Refuser les comparaisons : nous avons évoqué des exemples concrets d’églises divisées à cause de différences de style. L’appel de Paul nous pousse à dépasser ces clivages et à chercher ce qui édifie le corps entier.
- Privilégier la simplicité de l’Évangile : ce n’est pas l’éloquence ou la performance qui change les vies, mais la proclamation fidèle de Jésus-Christ crucifié.
Une application de fond : l’unité est un combat quotidien
Un point fort de notre échange a été cette prise de conscience : l’unité n’est jamais acquise une fois pour toutes.
Elle doit être entretenue jour après jour, par la vigilance, l’humilité et la persévérance. Comme le rappelait l’un des participants, notre tendance naturelle est de retomber dans les comparaisons, les préférences personnelles et les querelles de personnes.
L’unité exige donc un effort constant :
- Être attentif à nos paroles : éviter de nourrir des clans ou de rabaisser les uns par rapport aux autres.
- Pratiquer l’humilité : reconnaître que chacun a besoin de l’autre dans le corps de Christ.
- Revenir sans cesse à la croix : c’est là que tombent nos orgueils, nos ambitions et nos préférences.
Conclusion
En 1 Corinthiens 1:10-17, Paul secoue les croyants de Corinthe – et à travers eux, chacun de nous – pour les ramener à l’essentiel. L’Église ne peut pas être un champ de bataille entre clans ou sensibilités spirituelles. Elle est le corps de Christ, uni par la croix et animé par l’Esprit.
Notre responsabilité est claire : veiller constamment à préserver cette unité, par la prière, la transparence, l’humilité et la concentration sur le seul fondement : Jésus-Christ ressuscité.